Unter Verzögerung- oder Wartezeit in der Kommunikation ist die Zeitspanne zu verstehen, um die ein Signal verzögert beim Empfänger eintrifft.
Für die Qualität der Übertragung hat die Verzögerungszeit und das Echo eine besondere Bedeutung, besonders für Sprachdienste. Für das klassische Telefonnetz wurden die Ende-zu-Ende-Laufzeiten im nationalen Bereich auf 25 ms festgelegt; im internationalen Bereich auf 100 ms.
In paketvermittelten Netzen kommt es bei der Sprachübertragung generell zu umsetzungs- und netzspezifischen Verzögerungen.