Der Simlock bindet ein Handy an einen bestimmten Netzbetreiber. Meist stammen Handys mit Simlock aus so genannten Prepaidpaketen die vom Netzbetreiber erworben wurden. Die Handys aus diesen Paketen sind dann für 2 Jahre nach Freischaltung an den Netzbetreiber gebunden, beispielsweise T-Mobile, O2, E-Plus, oder Vodafone. In diesem Zeitraum von 2 Jahren kann man ausschließlich Simkarten von dem jeweiligen Anbieter in dem Simlock gesperrten Handy verwenden, somit ist man mit dem Handy fest an einen Anbieter gebunden. Durch den Simlock in ihren Geräten wollen die Netzbetreiber Missbrauch ihrer Angebote verhindern. Nach Ablauf der 2 Jahre kann man sich bei bedarf einen Code zur Freischaltung des Handys geben lassen, mit dem es möglich ist den Simlock zu Deaktivieren.